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SEO (Search Engine Optimization) é a otimização de uma página ou o site para ser encontrado por ferramentas de busca. A utilização destas técnicas resulta num melhor posicionamento do site nos resultados das pesquisas.
O SEO faz parte do SEM (Search Engine Marketing) que é o processo que utiliza sites de busca na rede para promover determinados websites. Estas técnicas reunidas têm como objetivo aumentar o tráfego ou a fidelidade do usuário e obter retorno do investimento.
Estas técnicas envolvem manipulação de conteúdo, código e estrutura das páginas do website, com a intenção de melhorar o posicionamento delas na busca orgânica.
SEO em Resultados Orgânicos X Pagos
O SEM é um conjunto de ações para a busca em websites e está dividido em SEO e anuncio em links patrocinados. Sempre deve ser feita a otimização do site com o SEO para que ele apareça em um bom posicionamento nas buscas orgânicas, porém, em alguns casos somente a otimização orgânica pode não ser o suficiente e não consegue atender todas as necessidades ou objetivos de marketing, neste caso deve se fazer o uso de links patrocinados.

Na tabela a seguir apresentamos as principais diferenças entre as estratégias de otimização orgânica e de links patrocinados:

Observamos que os links patrocinados complementam as otimizações orgânicas e vice-versa, pois a otimização orgânica não consegue atingir o que os links patrocinados atingem.
Otimização Orgânica
A otimização orgânica se refere a busca em mecanismos como Google, Yahoo ou Bing por resultados naturais, ou seja, não pagos, através de técnicas para obter uma posição privilegiada nos buscadores. Ao encontrar uma página, o buscador usa diversos critérios off-page (links patrocinados) e on-page (otimização orgânica) para indexá-la. Nas buscas orgânicas as buscas estão baseadas em informações não comerciais, como entretenimento, hobbies, esportes, educação, saúde, beleza e etc.
As otimizações orgânicas estão sustentadas sob três pilares: o código da página, os conteúdos da página e a estrutura da página do site.

No código da página, existem diversos fatores que influenciam o posicionamento do site, como URL (Uniform Resource Locator – endereço da página na internet), título, tags (em inglês quer dizer etiqueta. Tags servem como uma etiqueta que auxilia na organização das informações agrupando as que receberem a mesma marcação.), meta tags, etc.
O endereço da página tem grande relevância, as palavras chaves no meio do endereço são muito importantes para os buscadores. Deste modo, páginas que contém a palavra-chave desejada na URL obtém vantagem.
O conteúdo da página é um dos mais importantes, é através dele que as pessoas serão atraídas pelos mecanismos de buscas. Conteúdo bom, relevante, bem escrito e contendo diversas palavras-chave que os mecanismos de busca se alimentam para a página alcançar boa posição nas plataformas.
Apenas parte do conteúdo do site é visível, páginas dinâmicas, que usam arquivos Flash (não projetados para o Search Enguine) não são vistas pelos buscadores, já as páginas que são projetadas que seguem as recomendações da W3C, World Wide Web Consortium, geralmente são mais simples para os mecanismos de busca. Textos das propriedades das tags de imagem também são considerados conteúdos e podem ser utilizados para aumentar o ranking da página.
A estrutura da página tem uma grande importância no processo do ranking dos buscadores. O design e a estrutura no site, deve ser bem projetada, pois, quando o site for visitado pelo buscador ele não deve ser impedido ou bloqueado de entrar na página. Os problemas relacionados ao design incluem, navegação, servidor, frames e etc. e se a página for projetada e otimizada corretamente, ela estará apta para a maioria das plataformas de busca.